中国驾照不能直接在美国使用，具体规定如下：

一、整体情况

无法直接上路

中国驾照未经过美国认证，不符合美国各州对驾照的格式和认证要求，因此无法直接在美国合法驾驶。

短期使用的变通方案

若需在美国短期驾驶（通常指30天以内），可携带中国驾照原件及翻译公证件直接上路，无需参加美国驾照考试。

二、分州政策

部分州承认中国驾照

约西部大部分州（如加利福尼亚、内华达、蒙大拿等）承认中国驾照及翻译公证件，持有人可在这些州合法驾驶。

需转换美国驾照

- 若驾驶期限超过30天，需参加美国驾照考试并取得驾照；

- 若超过6个月未转换，可能面临法律处罚（如加利福尼亚州要求10天内取得驾照，否则按无照驾驶处理）。

特殊州规定

- 加利福尼亚州：

仅承认来自美国国务院签发的驾照，中国驾照需通过翻译公证，但长期驾驶需转换；

- 纽约州：仅允许持有有效签证的国际驾照驾驶，且停留不超过90天。

三、注意事项

事故处理风险

若使用中国驾照发生交通事故，可能因驾照无效面临罚款、扣车甚至刑事责任。

建议方案

- 短期停留：

直接使用中国驾照；

- 长期驾驶：提前办理美国驾照（推荐通过驾校或驾考机构）；

- 租车自驾：通过租车公司了解当地法规，部分租车公司可能接受翻译公证的中国驾照。

综上，中国驾照在美国的使用需根据具体州法规判断，建议提前查询目的地州政策并做好两手准备。