根据中国法律法规，美国驾照不能直接在中国使用，必须通过以下手续才能合法驾驶：

一、必须办理中国驾照

中国《道路交通安全法》明确规定，驾驶机动车需持有中国机动车驾驶证。美国驾照不属于中国承认的驾驶证类型，直接使用属于无证驾驶，将面临罚款和拘留处罚。

二、办理中国驾照的流程

材料准备

- 必备文件：

美国驾照原件及翻译件（需由具备资质的翻译机构翻译并加盖公章）

- 补充材料：身份证件（如护照、居民身份证）、一寸白底彩照3张、体检证明（部分车管所可现场体检）

翻译与公证

- 翻译件需由车管所指定的翻译机构完成，确保翻译内容与原驾照一致，并加盖翻译机构公章

- 若涉及特殊准驾车型（如A、B、C照），还需提供美国车管所网站信息以确认准驾范围

提交申请

- 携带上述材料到户籍所在地或车辆管理所提交申请，填写《机动车驾驶证申请表》

- 部分车管所可能要求提供美国驾照中英文对照页

考试与领证

- 科目一：

需通过理论考试（主要考交通法规和机械原理，部分城市可能免考桩考）

- 其他考试：若需驾驶大型车辆（如A、B照），还需参加科目二、三考试

- 考试合格后，车管所将核发中国驾驶证

三、注意事项

考试内容差异：美国驾照与国内驾照的考试内容存在差异，建议提前咨询当地车管所或驾校

特殊城市政策：部分城市（如北京）的车管所可能对办理地点有具体要求，建议提前确认

费用与时间：整个流程通常需要1-3个月，费用包括体检费、考试费及驾驶证工本费

综上，美国驾照持有人需通过正规渠道办理中国驾照，并通过相关考试，才能合法在中国驾驶机动车。