普林斯顿大学的由来故事可概括为以下几个关键阶段：

一、前身新泽西学院的创立（1746年）

创立背景：普林斯顿大学的前身是新泽西学院，由基督教教会曙光长老会于1746年10月22日在新泽西州伊丽莎白镇创立，是美国殖民地时期第四所成立的高等院校。

宗教中立性：该学院是北美第一所不隶属于任何宗教系统的公立高校，宣称“不论信仰任何宗教的任何人”均可入学。

早期发展：最初仅有十位学生，在迪肯逊堂（现纳莎堂）上课，后迁至普林斯顿市，并于1756年正式更名为“新泽西学院”。

二、迁校与改名（1756年）

迁校原因：1756年，新泽西学院迁至位于费城和纽约之间的普林斯顿市，此地因英国国王威廉三世（奥兰治王子）的妻子玛丽公主而得名“普林斯顿”。

改名背景：迁校后，学校逐渐发展为私立研究型大学，1896年正式更名为“普林斯顿大学”。

三、学术地位与影响

常春藤盟校：普林斯顿是常春藤联盟成员，也是美国大学协会创始院校之一，长期位居U.S. News全美综合大学榜首。

培养精英：校友中包括75名诺贝尔奖得主、16名菲尔兹奖和16名图灵奖得主，以及2位美国总统、12位最高法院大法官等政治和学术领域的顶尖人物。

四、其他关键信息

校园特色：校园占地约6000英亩，以哥特式建筑和草坪著称，被誉为“美国政治家摇篮”。

学术传统：学校以人文科学、自然科学和工程学见长，不设医学院、法学院和商学院。

通过以上发展历程，普林斯顿大学逐渐形成了独特的学术氛围和影响力，成为全球顶尖私立研究型大学的代表。