中国驾照不能直接在美国合法驾驶，需根据美国各州法律法规判断是否认可。以下是具体说明：

一、中国驾照在美国的通用性

大部分州不认可中国驾照

美国各州对外国驾照的接纳程度差异较大， 仅少数州承认中国驾照（如加利福尼亚、佛罗里达等），而东部大部分州（如纽约、马萨诸塞等）均不认可。

特殊协议国家除外

若持有中国驾照，且所在国家与美国签订驾照互认协议（如比利时、法国、阿联酋等），可凭翻译件直接驾车。

二、合法驾驶的解决方案

考取美国驾照

最稳妥的方式是参加美国驾照考试（DSH），通过笔试和路试后获得美国驾照。

短期旅游签证持有者

持有B1/B2旅游签证的游客，若计划在美国停留不超过30天，可携带中国驾照和英文公证件（如护照）租车自驾。

三、注意事项

翻译公证要求：

若驾照非中英文双语，需办理公证翻译件，但部分州（如加州）要求公证需额外申请。

州法规差异：部分州可能对驾驶经验、车辆保险等有额外要求，需提前查询。

租车协议：租车时需在租车合同中标注驾照类型，否则可能面临高额罚款或车辆扣留。

建议出行前通过美国国务院官网或使领馆确认具体州法规，避免因政策调整影响行程。