清酒属于米酒的一种，但具有其独特的酿造工艺和分类体系。以下是具体说明：

一、基本定义

清酒是以大米为主要原料，通过制曲、发酵等工艺酿造的酒精饮料，酒精度通常为18%左右。其名称中的“清”字源于日本酒税法对原料和工艺的规范，要求酒体清澈透明。

二、与普通米酒的区别

原料处理

清酒以精米（糙米经研磨后剩余白米部分）为原料，而普通米酒多用纯糙糯米直接发酵。精米加工提高了酒的透明度和口感，但会损失部分风味成分。

酿造工艺

清酒需经制曲、制酒母、低温复合发酵等多道工序，并通过石灰沉淀提纯，酒体更清澈。部分工艺借鉴了中国黄酒，但发酵温度更低（通常不超过25℃），以保留更多香气。

酒精度与分类

清酒酒精度通常为18%，属于中酒类。根据精米率不同，可分为纯米酒（精米率≥80%）、特别纯米酒（60%-70%）等类别。

三、历史与文化背景

清酒是日本国酒，起源于中国黄酒，后经改良发展为具有日本特色的酒类。在日本传统文化中，清酒常用于祭祀、节庆等仪式，饮用时多搭配生鱼片等食物。

四、常见误区

与烧酒的区别：

清酒以大米为原料，酒精度（约18%）低于韩国烧酒（通常40%以上），且制作工艺更注重发酵精度和酒体清澈度。

中国无清酒：中国虽以糯米酿造米酒（如白酒、黄酒），但严格意义上的清酒是日本特有酒类。

综上，清酒是米酒的一种，但其工艺、原料和酒体特征使其与普通米酒存在显著差异。