汉白玉是一种 大理岩，这是一种由石灰岩或白云岩等碳酸盐类岩石在高温高压环境下经过变质作用形成的岩石。汉白玉以其质地细腻、硬度适中、易于雕刻和建筑而著称，被广泛应用于建筑装饰和雕刻领域。

汉白玉的主要矿物成分包括碳酸钙（CaCO₃）、碳酸镁（MgCO₃）和二氧化硅（SiO₂），此外还含有少量的氧化铝（Al₂O₃）和氧化铁（Fe₂O₃）。这种岩石因其洁白无瑕的外观和优异的物理化学性能，在古代中国被广泛用于宫殿、栏杆、石阶等建筑构件的雕刻和制作，被誉为“玉砌朱栏”。

在岩石学分类上，汉白玉被归类为变质岩中的大理石类。大理石这一名称源于其盛产于中国的云南大理，而汉白玉则因其产地或颜色而得名。

综上所述，汉白玉是一种以白色为主色调的变质岩，属于大理石类岩石，具有质地细腻、硬度适中、易于雕刻和建筑等特点，被广泛应用于建筑装饰和雕刻领域。