在西餐中，白开水主要有以下几个作用：

去味：

在品尝主菜之前，先喝一杯白开水可以帮助去除口中的其他味道，从而更好地品尝菜肴的纯正味道。

恢复味觉：

如果前一道菜或饮品口味较重或很特别，喝一杯白水可以帮助恢复正常的味觉，以便更好地品尝下一道菜。

解渴：

白开水也可以作为一种免费的解渴饮料。

洗手：

在某些情况下，西餐厅也会提供白开水用于洗手，特别是在享用油腻的牛排等食物时，用柠檬水洗手可以解除肉类的肥腻感。

综上所述，白开水在西餐中不仅是一种饮料，更是一种辅助品尝和保持口腔清洁的工具。