明珠是一个多义词，其含义需结合具体语境分析，主要包含以下三层含义：

一、本义：珍珠

指光泽晶莹的天然宝石，具有高价值和经济意义。在古代文学和艺术作品中常被用来赞颂美好事物，如：

"掌上明珠"：比喻极受珍视的人，如"她是我父母的掌上明珠"

"明珠翠羽"：与羽毛、玉石等搭配使用，形容华丽珍贵

二、比喻义：珍视之物

比喻珍贵人物

常用于形容品德高尚、才华出众的人，如：

- "他是我心中的掌上明珠"

- "历史长河中，无数仁人志士如璀璨明珠"

比喻宝贵资源或事物

可用于形容稀有或极具价值的物品，例如：

- "这部典籍是学术界的明珠"

- "她的创意为项目注入了明珠般的光彩"

三、延伸含义：精神象征

在道教文化中，"明珠"被引申为"眼睛"，象征洞察力与智慧，如：

"明眸善睐，如明珠般透彻"

四、文化内涵

明珠的意象贯穿中国传统文化，既包含对自然美的赞美，也蕴含道德理想。例如：

"江出大贝，海出明珠"（地理象征）

"明珠兼乘，未若一言"（以珠喻言的价值）

综上，明珠既是具体的珍珠，也是抽象的象征，需结合语境理解其深层含义。