货郎是中国传统文化中具有鲜明地域特色的职业群体，其定义和特征可综合如下：

一、基本定义

货郎指旧时在农村或城市小街僻巷流动贩卖日用杂货的商贩，部分人兼营土特产品收购。他们通常以肩挑货担或推着小推车为特征，沿街叫卖，是城乡基层商业活动的重要参与者。

二、历史演变

历史起源

货郎制度最早可追溯至宋代，至明清时期已广泛流行于中国大部分地区。

现代变迁

随着交通便利和商品流通加速，传统货郎担逐渐消失，但其文化符号仍被保留。现代类似职业多演变为便利店、小杂货店或流动摊贩，经营内容更丰富。

三、典型特征

经营方式

多采用肩挑或推车方式，担子两端挂有红绳系着的货箱，箱内装满日用品、土特产品等。

文化符号

货郎常与摇鼓叫卖结合，鼓点节奏用于吸引顾客，形成独特市井文化。

社会意义

在七十年代末的中国乡村，货郎仍是常见景象，承载着地方经济与生活记忆。

四、相关文化载体

艺术表现：

《水浒传》等文学作品及《货郎图》等风俗画中，货郎常被塑造为具有地域特色的角色。

现代延伸：部分地区的货郎保留传统，成为乡村文化符号，如电视剧《人世间》中矫友田的货郎担。

综上，货郎不仅是经济活动的参与者，更是中国传统文化中市井生活的重要载体，其形象和习俗在历史长河中演变，至今仍具现实意义。