定金合同和购车合同在性质、功能及法律效力上存在显著差异，具体区别如下：

一、性质与功能不同

定金合同

属于购车意向的初步协议，主要用于证明买方购买意愿，并作为后续购车合同的担保方式。其核心功能是确保双方履行后续交易。

购车合同

是决定购车的正式法律文件，详细约定车辆品牌、型号、价格、交付时间、付款方式、质量保证等核心条款，具有直接约束力。

二、法律效力与地位不同

定金合同：

属于从合同，从属于购车合同。若购车合同未签订或未生效，定金合同可能无效。

购车合同：具有独立法律效力，是双方权利义务的核心依据。

三、核心条款差异

定金合同

主要约定定金金额、支付方式、交付时间及违约条款（如双倍返还）。

购车合同

包含车辆详细配置、质量标准、售后服务、争议解决方式等全面条款。

四、风险提示与建议

签订顺序：

通常先签定金合同表达意向，再签购车合同确认具体条款，确保两者内容一致。

法律保障：购车合同受《民法典》等法律规范，定金合同则依赖《民法典》第五百八十六条关于定金罚则的约定。

纠纷处理：若一方违约，可依据合同条款主张继续履行、赔偿损失或诉讼，但需注意定金与订金的区分。

总结：定金合同是购车流程的启动协议，而购车合同是最终确立买卖关系的法律文件。两者不可替代，需结合使用以保障双方权益。