与中秋节相关的神话故事主要有以下三个经典传说，它们分别从不同角度诠释了中秋的象征意义和文化内涵：

一、嫦娥奔月

这是中秋节最广为流传的传说，讲述了后羿射日之后，为妻子嫦娥取得西王母赐予的不死药，嫦娥为避免被奸臣蓬蒙迫害，吞药飞升月宫的故事。

核心情节：后羿射下九个太阳后，将不死药交予嫦娥保管。蓬蒙趁后羿外出时逼迫嫦娥服药，嫦娥无奈之下吞药升天，后羿思念妻子便在月圆之夜摆设香案呼唤，传说中秋赏月时能感应到天人间的思念。

文化意义：象征对团圆的渴望，中秋赏月、吃月饼的习俗也源于此传说。

二、吴刚伐桂

吴刚因触怒天帝被贬月宫，需砍伐桂树以赎罪。桂树随砍即合，永无止境，吴刚的伐桂行为成为永恒的象征。

核心情节：吴刚在月宫中伐桂，日复一日却无法完成。他的形象体现了人类对挫折的抗争精神。

文化延伸：吴刚与玉兔、嫦娥等神话人物共同构成月宫体系，反映古人对自然现象的拟人化理解。

三、玉兔捣药

玉兔是月宫中的仙兔，负责捣制长生不老药。传说它陪伴嫦娥，并在人间传播仙药济世。

核心情节：玉兔捣药的故事最早见于汉乐府诗，后演变为中秋祈福的象征。日本文化中，玉兔还与“捣年糕”习俗结合。

文化内涵：玉兔的捣药行为隐喻对健康与长寿的追求，与中秋的团圆主题形成呼应。

其他相关传说

玄宗游月：唐玄宗曾与道士共同游月，触景作诗，开创了中秋赏月的雅俗共赏传统。

牛郎织女：虽为七夕传说，但部分版本与中秋结合，象征天人分离后的永恒思念。

这些神话故事通过月宫、太阳、玉兔等意象，构建出中秋独特的文化空间，既包含对自然现象的想象，也蕴含着伦理道德的思考。