法家学派的实际创始人是 李悝，他被公认为法家学派的奠基人。以下是具体分析：

一、李悝的贡献与地位

创立法家学派

李悝是战国初期魏国政治家、法学家，曾任魏文侯相，主持了著名的“吴起变法”（前356—前350年），并编撰了《法经》，这是中国古代第一部比较完整的法典。

制度创新

- 废止世袭贵族特权，提出“食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当”的原则；

- 实施“尽地力”和“善平籴”政策，促进农业发展。

思想影响

李悝的法制思想强调“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法”，奠定了法家“重刑轻罪”的基本理念，对后世中央集权制度有重要影响。

二、历史争议与补充说明

法家学派的起源

法家思想可追溯至春秋时期的管仲、子产等，但系统化理论形成于战国时期。李悝作为最早系统化法治思想者，被多数史学家视为法家始祖。

与其他学派的区分

韩非子虽为法家集大成者，但主要贡献在于将法、术、势结合，属于后期发展而非创始人。

其他重要人物

商鞅、申不害、慎到等前期法家人物在李悝基础上进一步发展了法治思想，但均非创始人。

综上，李悝通过制度创新和理论构建，成为法家学派的实际创始人，其思想为后世法家及封建统治提供了重要基础。