杜康在中国古代传说和文化中有着非常重要的地位，他通常被认为是 酒的发明者，因此后世将杜康尊为酒神，制酒业则奉杜康为祖师爷。杜康的名字也常被用来借指 酒。

据《说文解字》记载，杜康始作秫酒，创造了秫酒的酿造方法，被后人尊崇为酿酒鼻祖和酒圣。民间传说和历史资料记载，杜康又名少康，是夏朝的第五位国王。

杜康不仅被认为是酿酒的始祖，还在许多文学作品中被提及，如曹操的《短歌行》中有“何以解忧，唯有杜康”的诗句，这句诗表达了通过饮酒来排解忧愁的想法。

因此，无论是从历史记载还是文化传说的角度来看，杜康都与酒有着密切的联系，几乎成为了酒的代名词。