白酒的起源是一个复杂而多元的过程，结合历史记载、考古发现和科学分析，可归纳为以下几个阶段：
一、起源时间与早期形态
新石器时代雏形 中国白酒的起源可追溯至新石器时代晚期，当时古人通过粮食发酵酿造出原始酒类，但具体工艺和原料尚无明确记载。
商代文字记载
商代甲骨文中出现“醴”字，是目前已知最早的酒类文字记载，距今约3000多年，表明当时已存在酿酒活动。
二、关键发展阶段
夏商时期奠基
- 传说仪狄（夏禹之臣）发明酿酒，杜康（夏朝酿酒师）改进工艺，出现秫酒等早期白酒形态。
- 考古发现夏商时期已有青铜酒器，酒成为祭祀和贵族生活的重要部分。
秦汉技术革新
- 距离今约2000年，炼丹技术推动蒸馏器具出现，为白酒规模化生产奠定基础。
唐宋成熟与普及
- 唐代诗词中频繁提及“烧酒”，表明蒸馏酒已普及且形成独特风味。
- 宋代出现多种蒸馏器，工艺进一步完善，出现汾酒、泸州老窖等代表性品牌。
三、核心起源说法
猿猴造酒说
源自《清稗类钞》，描述猿猴利用自然酵母发酵野果酿酒，虽无实物证据，但反映早期酿酒的原始形态。
神话传说
- 杜康造酒： 《酒经》记载杜康发明秫酒，成为民间流传最广的传说。 - 仪狄造酒
- 上天造酒：古代文献中“酒星”“天酒旗”等神话概念，体现古人对酿酒起源的想象。
四、地理发源地争议
四川说：东汉画像砖显示四川地区早期蒸馏酒设备，主张四川是白酒发源地。
山西说：西凤酒源自山西，认为山西是白酒正源。
综合观点：目前尚无定论，但新石器时代仰韶文化遗址的发现表明北方地区是重要发源地之一。
总结
白酒的起源是劳动人民长期实践与自然发酵结合的产物，最早雏形可追溯至新石器时代。夏商时期奠定的技术基础，秦汉的工艺革新，以及唐宋的普及与发展，共同推动了白酒成为中华民族的标志性饮品。其地理发源地仍存在争议，但北方地区因历史条件更受关注。
