半斤的换算需区分古代和现代市制单位：

现代市制单位

现行市制中，1斤=10两，因此半斤=5两。这是当前中国大陆、台湾等地区的通用标准。

古代市制单位

旧时（秦朝统一前及部分历史时期）1斤=16两，半斤即为8两。该制度沿用至清朝末年，后逐渐被现代市制取代。

成语来源

成语“半斤八两”源于古代市制，形容两者差别不大。虽现代市制已改为5两，但该成语仍沿用。

总结：

现代半斤为5两，古代为8两。具体使用需结合历史背景判断。